« A mes vaillants soldats, je donne l’ordre formel d’ouvrir le feu intensif dès le signal des opérations. Que les fusiliers de front restent continuellement dans le camp ennemi et que personne parmi eux ne recule ; même dans les moments les plus critiques de la bataille. Le mot d’ordre étant offensive à outrance »
Le Maréchal MBAPPE LEPPE s’adressant à ses compères de l’équipe nationale à la veille de la CAN de 1972.
Le « Maréchal » Samuel MBAPPE LEPPE est l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football du Cameroun, mais son destin et sa trajectoire correspondent à une époque où la médiatisation était encore dans ses balbutiements. Dans la mémoire collective du peuple et des supporters, le nom du maréchal reste une énigme pourtant Samuel MBAPPE LEPPE était la Star des années 60. Homme de proue de la mythique équipe de l’Oryx de Douala, vainqueur de la toute première Coupe d’Afrique des Clubs champions en 1965, un exploit qu’il faut saluer sans cesse. Avec l’Equipe nationale, la Coupe des tropiques reste un grand triomphe. L’absence du roi MBAPPE LEPPE restera à jamais un grand regret qui deviendra une grande souffrance pour l’échec du Cameroun à la CAN de 1972.
Né en 1936 à Douala, MBAPPE LEPPE, international camerounais, évoluant au milieu de terrain. Il a fait toute sa carrière avec son équipe l’Oryx Bellois de Douala, club avec lequel il remporta de nombreux titres. Ce footballeur au charisme incomparable, aux passes millimétrées et aux tirs très puissants, a remporté avec son Club de cœur, l’Oryx de Douala, la plus prestigieuse des compétitions de clubs du continent le 07 février 1965 face au Stade malien, devant le Président KWAME N’KRUMAH du Ghana. Avec l’Oryx Jéméa, il remportera au total cinq titres de champion du Cameroun (1961, 1963, 1964, 1965 et 1967), trois Coupes du Cameroun (1963, 1968 et 1970), et la première Coupe d’Afrique des clubs champions en 1965.
Surnommé le « Maréchal », il est l’un des joueurs clés de l’équipe nationale de football du Cameroun avec laquelle il remportera la Coupe des Tropiques en 1964. Il remportera à titre posthume le trophée de « Légende africaine » délivré par la Confédération africaine de football en 2015.
Samuel MBAPPE LEPPE, aura été un footballeur aux qualités techniques et humaines exceptionnelles. Un footballeur au charisme sans pareil et aux côtés de qui, les coéquipiers de l’équipe nationale et de son club, se sentaient parfaitement rassurés. Il existait une complicité, une telle cohésion fraternelle entre MBAPPE LEPPE et ses coéquipiers que certains, comme Jean ATANGANA OTTOU « Remetter », l’un des plus grands gardiens de but que le Cameroun et l’Afrique aient produits, a donné le nom complet du Maréchal à l’un de ses enfants. La légende dit que ses tirs étaient d’une telle puissance qu’il fallait être un défenseur ou un gardien téméraire pour oser s’y interposer. La même légende raconte que « sa frappe était si puissante qu’un jour, il avait tiré un ballon en l’air juste à la mi-temps, et au retour des deux équipes, le ballon n’était toujours pas retombé!!! »
L’icône du football malien, Salif KEITA, en 1965 à l’issue du quart de finale entre l’Oryx et le Real de Bamako dira : « Je n’avais jamais vu un homme aussi grand par la taille et par le talent, il a une vision très large sur le terrain et il trouve toujours l’endroit où il doit placer son ballon. MBAPPE LEPPE est un footballeur hors norme doté d’une frappe de balle phénoménale ».
MBAPPE LEPPE a été le précurseur des plus grands footballeurs qu’a connu le Cameroun car, il a tracé le sillon du prestige du football au Cameroun, et mérité le surnom de « Maréchal », plus haut grade de l’armée, proportionnel à son immense talent. Ce footballeur légendaire s’en est allé un soir de Noël 1985 à Douala.